법의 의사(경찰 공의, Forensic physicians, Police surgeon)


법의 의사는 독립적인 직업이다. 법의 의사는 영국에서 경찰 공의(police surgeon)로 알려져 있다. 하지만 런던에서는 Forensic medical examiner라 하며 북아일랜드에서는 Forensic medical officer라고 한다.

법의 의사는 평소 환자를 치료하다 요구가 있으면 감옥에 갇힌 사람과 피의자나 피해자 혹은 공무중 다친 경찰에 대한 법의학적인 평가를 내리게 된다. 또 사망사건에서 현장에서 사망여부 확인을 한다. 이러한 사항들에 대한 판단을 말로 혹은 보고서로 경찰에게나 법정에서 간혹은 공공단체에게 제공한다.

법의 의사는 자영업자이며 독립적이다. 공식적으로 경찰의 의뢰를 받아 일을 하게 된다. 사설 보안 회사와 계약을 체결하여 감옥에 갇힌 자들에게 의료를 제공하고 법정에서 그들의 보호자처럼 일하기도 한다. 대부분의 법의 의사는 임상 법의학과에서 시간제로 일하는 일반의이다. 일부는 다른분야의 전문의이다. 드물게는 대도시에서는 법의 의사로서만 일하기도 한다.

대부분의 법의 의사들은 한 지역에서 여러명이 함께 순번을 정하여 365일 24시간 일을 하게 된다. 이러한 지역 지역의 의사들은 서로 협조하기도 하지만 대개는 독립적이다. 일하는 시간과 일의 양은 지역마다 다르고 그때 그때마다 다르다. 시골에서는 일이 적어서 한번에 몇일씩 일하는 반면에 바쁜 도시지역에서는 보통 12시간에서 24시간 정도를 일한다.

교육
법의 의사는 이러한 일을 시작하기 전에 견습시기를 거쳐야한다. 또 일을 시작한 후에도 더 깊이있는 공부를 할 수 있는 기회를 갖는다. 혼자서 일을 처리할 수 있기까지 실제적이고 이론적인 교육을 경험이 풍부한 선배로부터 받을 수 있다. 중요한 성폭행 사건의 조사, 성폭행 당했다고 추정되는 어린이의 검사, 그리고 정신 건강 평가 등에 대해서는 특별교육이 있다.

자격
법률 의학에 대한 자격증이 있는데 이것을 얻기 위해서는 두가지의 시험을 거쳐야한다. 두번의 필기시험과 한번의 실기시험이다. 이러한 시험은 3년 동안의 임상법의학을 거치고 직접 관여한 다양한 경우 10 개를 모은 예문집을 만든 후에야 자격이 주어진다. 여러 특별 교육과정이 있는데 예를 들면 DMJ 스터디 그룹(런던)과 FAGIN (Forensic Academic Group in the North) 등이 있다. 더 고급 자격도 있는데 MMJ (Mastership in Medical Jurisprudence)이다.

경찰서에는 기본적인 의학검사를 할 수 있는 방이 준비되어 있다. 어른이나 어린이에 대한 성폭행 사건에서 검사할 수 있는 특별한 기구가 있다. 확대기와 밝은 광원이 달려있는 질경으로 여기에는 비디오 녹화할 수 있게 장치되어 있다.

정해진 방침에 따라 경찰이 법의 시료수집 키트를 구비하고 있다. 법의 의사는 검사를 위한 필수 기구와 중요한 약품을 담은 개인 소유의 의료 가방을 각자 가지고 있다. 이동 전화나 삐삐 등으로 쉽고 빠르게 연락이 가능해야 하고 독립된 교통수단이 있어야 한다. 의료 보고서는 타이프로 친 후 확인한 것이라야 한다. 기록 보관 장소가 있어서 법의 의사가 보관하고 열람할 수 있어야 한다.

특별한 임무
교도소나 구치소에서:
교도관(간수)은 수용자가 질병을 앓거나 정신질환이 있거나 혹은 다쳤을 때 법의 의사를 부를 수 있다. 법의 의사는 수용자의 치료의 필요성 여부와 건강상태를 조사해야 한다.
보통 다음과 같은 사항들에 대한 의견을 요구받게 된다.
1. 경찰서 구치소에 감금되어 있을 수 있는 건강 상태인가?( 예를 들면 전반적인 건강 상태 측정, 약물의 복용 필요성, 병원으로 후송 여부 등)
2. 석방시의 건강 상태
3. 보호시의 건강 상태
4. 이동시 예를 들면 긴 여행을 이겨낼 수 있을 지 등의 상태 확인
5. 경찰 심문이 가능한지의 상태 확인
6. 보호자가 필요한지의 여부 확인 (정신병 등)
7. 술이나 약물의 중독여부와 금단증상 여부
8. 자동차를 운전 가능 여부의 종합적 측정
9. 마약을 신체 부위에 숨겼을 때 이를 찾아 내는 일

범법자나 피해자로 추정되는 사람의 검사: 의사는
1. 상처를 정확하게 묘사하고 해석한다.
2. 법의학적인 시료를 채취한다.
3. 경찰이 공무 수행 도중 입은 상처 조사
4. 현장에서 사망자의 죽음 선언을 해주고 의심스러운 부분이 있으면 조언을 한다.
5. 경찰이 자문을 구하는 경우 이에 응한다.
6. 정신 상태를 검사한다.

만약 훈련을 받거나 경험이 풍부한 의사의 경우는
1. 심각한 성폭력의 피해자나 피의자를 조사할 수 있다.
2. 어린이 학대나 성폭력에 대해서도 조사하는데 소아과 전문의의 조언을 들으면 더 좋다.
3. 정신 건강 상태를 평가한다.

법의 의사는 다른 전문가들과 서로 연락을 취하여 일을 처리한다.

경찰에 의해 보고서를 요구 받고 나중에 법정에 출두하는 경우도 있다. 법무관이나 공공단체 등에서도 요구 받는 경우도 있다. 경험이 많은 법의 의사는 검사나 변호사에 의해 특정 사건에 의견서를 의뢰 받기도 한다.

동의를 받음과 비밀 유지
법의 검사는 결국에 법정에서 증거로 쓰이게 된다. 피검사자에게 이러한 사실을 설명하고 동의를 받아야 한다. 검사의 목적을 이해시키고 동의는 자유로운 상태에서 이루어져야 한다.

FORENSIC PHYSICIANS

Forensic physicians are independent. They are usually known as Police Surgeons in the United Kingdom. However, in London they are called Forensic Medical Examiners and Forensic Medical Officers in Northern Ireland.

SUMMARY OF SERVICE

Forensic physicians offer medical care and, when required, forensic assessment of prisoners and suspects in police custody, complainants (alleged victims) of crime, police officers injured whilst on duty and attend scenes of death to pronounce life extinct. They provide interpretation of their findings to the police, courts and sometimes to social services verbally and in writing. Statements for court and presentation of their evidence in court is required in a proportion of these cases.

STATUS

Forensic physicians are self-employed, independent and individually appointed (usually contracted) to provide their services to relevant police authorities. They may hold further contracts of service with private security companies, acting as custodians of prisoners in courts, to provide medical care to these detainees. Most forensic physicians are general practitioners who provide a part-time service in clinical forensic medicine; some are engaged in other medical specialities. A few, mainly in busy metropolitan areas, work exclusively as forensic physicians.

GROUPS

Most of these doctors work in groups who join together on a rota to provide medical services within a particular area, around the clock and 365 days a year. Some are partners in general practice but often there is no partnership agreement between the doctors in each group.

WORKLOAD

The hours worked and the number of cases seen within those hours varies throughout the country and from day to day. In some rural areas, where the workload is light, the forensic physician may be on duty for several days whilst in the busy urban areas the doctor will only be on duty for hours (usually 12 to 24) at a time.

TRAINING

Forensic physicians should undergo an initial training course on commencement of this work and have the opportunity to attend further courses throughout their careers. Practical and theoretical instruction is given by an experienced member (of the group to which they have been assigned) before they attend calls alone. Specific training is given for examination of complainants of serious sexual assault, for examination of alleged victims of child sexual assault and for mental health assessments.

HIGHER QUALIFICATIONS

The Diploma in Medical Jurisprudence (DMJ Clinical) is awarded by the Society of Apothecaries and is a specific post-graduate qualification for clinical forensic medicine. It is a two part examination; both parts have two written papers and a viva, however Part 11 can only be taken after three years experience in clinical forensic medicine and also involves the preparation of a case book containing ten varied cases with which the doctor has been involved. There are specialist courses available to assist the doctors studying for this examination e.g. The DMJ Study Group (London) and FAGIN (Forensic Academic Group in the North). The Society of Apothecaries has introduced The Mastership in Medical Jurisprudence (MMJ), a higher qualification in clinical forensic medicine.

ASSOCIATIONS AND SOCIETIES

Most active forensic physicians are members of the Association of Police Surgeons, which provides an academic and a social forum. There are other societies and associations which provide an interface between medicine and the law (Section of Clinical Forensic and Legal Medicine of the Royal Society of Medicine, Medico-Legal Society, The British Academy of Forensic Sciences, The Forensic Science Society etc.).

FACILITIES

Police Stations provide medical examination rooms equipped to various standards. Specific examination suites are available for examination of complainants of adult and child sexual assault. Colposcopes (providing a bright light source and magnification) attached to a video recording facility are now provided in some of these suites. Doctors may be requested to attend home addresses, examination suites, hospitals or their own surgery premises to conduct examinations and to attend scenes of crime or death, usually to pronounce life extinct. Forensic sampling kits are provided by the police in accordance with National Guidelines. Forensic physicians are expected to provide their own medical bag containing the necessary equipment for examinations and essential medication. Specific medication may be prescribed by private (not NHS) prescription which is paid for and collected by the police. An independent means of transport is an essential requirement as are facilities for easy and rapid contact (mobile telephone, pager). Medical reports and statements should be typed and checked. Storage facilities for medical records, which must be retained and retrievable, must be provided by the forensic physician..

SPECIFIC FUNCTIONS

Prisoner examinations:
The custodians of prisoners are obliged to call a forensic physician when they suspect, or are aware of, any physical illness, mental health problem or injury of the detainee. The forensic physician in attendance is responsible for the clinical needs of a detainee and should also consider their well-being (food, drink, rest, warmth etc.).

The doctor is usually requested to provide an opinion on one or more of the following:
· Fitness to be detained in police custody e.g. general medical assessment, requirement for medication, referral to hospital.
· Fitness to be released e.g. sobered up sufficiently to release safely.
· Fitness to be charged: competent to comprehend charge.
· Fitness to transfer e.g. when wanted on warrant elsewhere, possibly long journey.
· Fitness to be interviewed by the police. A detained person may be unfit for interview when:
a) Conducting an interview could worsen any existing physical or mental illness to a significant degree.
b) Anything said or done by the detained person at the time of detention may be considered unreliable in subsequent court proceedings because of the physical or mental state of the detainee.
· Requirement of an appropriate adult e.g. vulnerable, mentally disordered.
· Assessment of alcohol and drug intoxication and withdrawal.
· Comprehensive examination to assess a person’s ability to drive a motor vehicle.
· Undertake intimate body searches for drugs (not on police premises)

Prisoner and alleged victim examinations:
The doctor is expected to:
· Make precise documentation and interpretation of injuries.
· Take forensic samples.
· Deal with police officers injured whilst on duty including needle stick injuries.
· Pronounce life extinct at a scene and give an opinion on whether there are any suspicious circumstances.
· Give advice to the police when requested.
· Undertake mental state examinations.
In addition, doctors with sufficient training and experience may be requested to:
· Examine adult complainants of serious sexual assault and the alleged perpetrators
· Examine alleged child victims of neglect, physical or sexual abuse; the latter ideally undertaken jointly with a paediatrician.
· Undertake mental health assessments and become Section 12 (MHA 1983 England and Wales) approved forensic physicians.

Diversionary Programmes
The forensic physician is expected to liaise with other custody user groups such as drug referral schemes and those projects that encourage appropriate diversion from custody of the mentally ill.

Subsequent to these examinations:
Statements may be requested by the police and, later, attendance at court may be required. Other reports may be requested e.g. by solicitors, social services, Criminal Injuries Compensation Board (C.I.C.B). The more experienced forensic physician may be requested, by the prosecution or by the defence, to provide expert opinion on particular cases.

CONSENT AND CONFIDENTIALITY

Forensic examinations are performed to obtain information which may ultimately be used in evidence in court proceedings. In obtaining consent, the doctor must make this clear to the examinee. The purpose of the examination must be understood and consent freely given and the examinee must be aware that they are under no obligation to give this consent.

THE ROLE OF THE INDEPENDENT FORENSIC PHYSICIAN (Police Surgeon, Forensic Medical Examiner, Forensic Medical Officer)
Revised September 1999 by: Dr Jo Howitt and Dr Margaret Stark
On behalf of the Education and Research Sub-Committee of the Association of Police Surgeons