퇴임 강봉수 서울지법원장 숨은 선행

퇴임 강봉수 서울지법원장 숨은 선행 이야기

불우아이 11명 10년 뒷바라지

30여년간 법관의 길을 걷다 떠나는 법원장의 숨은 선행이 알려져 화제다. 강봉수(57) 서울지법원장은 11일 퇴임식을 앞두고 기자들과 마주한 자리에서 `다른 집 애들을 키운다는 데 무슨 말이냐'는 질문에 그동안 불우한 아이들을 거둬 온 `그룹홈'에 대
해 조심스레 말문을 열었다.

“애들이 저와 집사람을 고모부, 고모라고 부릅니다. 주말이면 골프를 치는 사람들도 있지만 저는 정든 아이들을 보러 가는 게 기다려지곤 하지요.”

강 원장이 부인과 함께 경기도 여주에 11명의 아이들을 키우는 그룹홈을 마련한 것은 10여년 전. 평소 독실한 가톨릭 신자인 이들 부부는 강 원장의 처가가 떠난 집에 부모는 있지만 형편이 안되는 아이들을 모아 기르고 공부시켜왔다.

그러나 강 원장은 일에 바빴던 자신보다는 부인에게 공을 돌렸다. “저는 운전기사 노릇이나 했습니다. 돈을 보태주는 독지가들도 있습니다. 아내가 불쌍한 사람을 보면 못넘어가는 성격이라 지방을 돌 때도 이런저런 집을 만들어 사람들을 돌봐왔습니다.”

강 원장은 “이런 일이 알려지면 애들에게 좋을 게 없다”며 더 이상 이 부분에 대한 말을 꺼내지 않았다. 그러면서 “법원을 찾는 사람들 가운데 많은 수가 가난한 이들이기 때문에 퇴임 뒤 변호사로서 `없는 사람'들을 도왔으면 좋겠다”는 말로 계속 봉사활동에 나설 뜻을 비쳤다.

그는 최근 몇년 동안 일어났던 `법조비리' 사건이 가슴에 남는 듯, 사법부가 국민의 신뢰를 회복하는 것이 무엇보다 중요하다고 했다. “법원 초창기에는 국민들이 맹목적일 정도로까지 신뢰를 보냈지만 이제는 그렇지 않은 것 같다”고 털어놨다. 강 원장은 이런 문제의식에서 그동안 `열린 법원'을 캐치프레이즈로 내걸고 `시민과의 대화'를 마련하는가 하면 여러 시민참여 프로그램을 만들기도 했다.

급변하고 있는 남북관계에 따른 사법부의 변화 방향에 대해서는 “그동안 (법원이) 냉전논리에 너무 치우쳐 있었다”며 “국민들의 공감대를 바탕으로 점진적 변화를 꾀해야 할 것”이라는 의견을 제시했다.

후배 판사들에게는 “꿋꿋하게 소신에 따라 일하는 것이 제일 중요하다”는 당부를 남겼다.

인터넷 한겨레 이본영 기자 ebon@hani.co.kr

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