요컨대 '순교의 정신을 오늘에 되살려' 살지 않으면 안된다…라는 결론이 나올 수 있겠는데, 그 의미를 되새겨보는 게 그리 간단한 일만은 아니다.

한국 가톨릭대사전에서는 '순교'를 "신앙을 증거하기 위하여 죽음을 당하는 일이다… 순교는 엄격히 말해서 세 가지 요소를 포함하는 개념이다. 즉 실제로 죽음을 당해야 하고, 그 죽음이 그 리스도교의 신앙과 진리를 증거하는 자에 의하여 초래되어야 하며, 그 죽음을 그리스도교의 신앙 과 진리를 옹호하기 위하여 자발적으로 받아들여야 한다는 내용이 그것이다.…"라고 정의하고 있 다.

여기서 주목해야 할 부분은 바로 '신앙을 증거하기 위하여', '그리스도교의 신앙과 진리를 옹호 하기 위하여'라는 구절이다. 우리는 흔히 '너희가 예수를 믿느냐'라는 질문만이 그리스도교의 신 앙에 대한 말이라고 생각하기 쉽다. 하지만 이런 질문에 '예'라고 대답하면 순교하게 되고 '아니 오'라고 말하면 배교하게 되는 그런 상황이 요즘 같은 세상에 어디 일어나기 쉬운 일이겠는가.

이런 질문만을 염두에 둔다면 결국 우리에게는 순교할 수 있는 기회자체가 주어지지 않는다고 생각할 수도 있을 것이다. 하지만 조금만 더 깊이 생각해 보면 '그리스도교의 신앙과 진리'라는 말이 의미하는 바는 이러한 단순한 범주를 쉽게 넘어버릴 수 있다.

그리스도교는 예수를 믿는 사람들이 모이는 곳이다. 예수를 믿는다는 것은 예수가 보여준 삶 을 따라 우리도 그렇게 살고자 하는 것으로, 단순한 의미만은 아니다. 예수는 하느님의 정의에 거슬리는 모든 악을 온몸으로 거부하였고, 그로 인해 갖은 조롱과 박해를 받고 결국은 십자가에 못박혀 죽으셨다.

우리가 신앙을 갖는다는 것은 결국 예수를 따라 살고자 하는 것일진데, 신앙인은 신앙을 가지 지 않은 사람보다도 더 편히 살 이유는 없는 것이다. 다시 말해서 조금 혹은 많이 손해를 입고 살더라도 예수처럼 세상의 크고 작은 온갖 불의와 잘못된 행동을 거부하고 고치고자 노력하는 것 이 '그리스도교의 진리'를 옹호하는 행동일 것이다. 그리고 그리스도교의 진리와 하느님의 섭리 는 세상의 모든 일들에 뻗쳐 있음을 기억해야만 한다.

물론 우리의 몫인 이러한 크고 작은 행동들이 모두 순교를 의미하는 것은 아니다. 순교란 자 신의 목숨을 바치는 가장 큰 희생이 전제되는 것이기 때문이다.

하지만 적어도 '순교의 정신을 오늘에 되살린다'는 면에서 우리는 세상의 모든 불의에 대항하는 데 주저해서는 안된다. 해마다 돌아오는 9월의 순교자성월을 맞이하여 우리가 항상 기억해야 하 는 것은 이러한 점이라 생각된다.