나의 신앙이야기 제주 4·3의 고통, 역사의 아픔

　
김혜영 모니카(월보편집부)

혜연이에게
낭만과 아름다움이 넘치는 환상의 섬, 제주도에 많은 슬품이 배어있다는 사실을 비로소 깨닫고 제자리로 돌아왔다. 3박 4일 동안의 체험들은 가두어진 좁은 틈에서 허덕이며 생활하고 있던 우 리를 돌아 볼 수 있는 기회가 되었지. 그런데 막상 현실로 돌아와보니 역사순례를 통한 배움과 다짐들이 너무나 쉽게 잊혀지더라. 의식하고 곱씹지 않으면 또 방관자일 수밖에 없겠구나라는 생각이 들어 그 때의 함께한 기억들을 천천히 되살려 본다.

큰 기대없이 준비없이 떠난 여행이었다. 4·3항쟁을 알아야겠다는 의욕보다는 무더운 여름에 바람이나 쐐야겠다는 생각이 앞섰으니까. 그러나 나의 안일한 생각은 첫째날 밤에 강의를 들으 며 여지없이 무너졌다. 4·3항쟁의 진상규명을 위해 10년간 노력하고 계시는 제민일보 기자는 어렵게 말문을 열었다. "4·3을 보는 시각은 매우 다양하고 복잡하지만 미군정아래에서 우리 민 족이 안고 있는 모순이 집약적으로 표출된 사건이라 말할 수 있습니다. 무엇보다도 사태의 진행 과정에서 국가공권력에 의하여 무수히 많은 사람들의 고귀한 목숨을 앗아갔기 때문에 역사적인 문제로 드러나게 되었습니다. ……" 기자는 참 힘들게 말씀을 이어가셨다. 이런 기자의 모습을 보며 한 많은 슬픔을 안고 사는 제주도에서 역사의 진실을 밝히기 위해 노력하는 일이 쉽지 않음 을 느낄 수 있었다.

둘째날에는 4…3 당시 안덕면 일대의 주민들이 토벌군들의 학살을 피해 60여일 이상 숨어 생활 하던 곳, 큰넓궤에서의 체험은 우리 모두에게 특별했다. 한사람 정도씩 들어갈 정도의 좁은 목을 온몸을 낮추고 낮추어 기어가야 했다. 2-3미터 높이의 험한 절벽을 조심스레 타고 내려가 다시 수십 미터의 길을 걸어가고 기어가는 것을 반복하여 피신해온 이들이 숨어 지내던 넓은 공가넹 다다르게 되었지. 캄캄한 굴소게 쪼그리고 앉아 적막을 깨는 물방울 소리를 들으며 착잡한 마음 을 달랬다. 함께한 신부님께서는 우리가 개인별로 랜턴을 준비했기 때문에 당시 살았던 사람들 의 긴장과 불안, 공포를 충분히 느끼지 못했던 것 같다며 아쉬워 하셨다. 하지만 굴속을 포기하 지 않고, 부딪히고 긁히는 아픔을 참아가며 오만한 자신을 버리고 겸손되이 낮추고 낮추어 통과 해야 했던 체험은 내겐 충분히 의미가 있었다.

나는 이번 역사순례를 통해서 우리는 더불어 살아가야 하고 진실을 끊임없이 추구해야 한다는 것을 깨달을 수 있었다. 역사의 은폐된 부분을 올바르게 자리매김하려고 애쓰시는 많은 분들을 마주 하면서 나를 많이 반성하고 되돌아 볼 수 있었지. 그리고 한국 현대사를 바르게 세우기 위 한 노력은 지금을 살고 있는 우리들 모두의 몫이라는 생각을 했다. 더군다나 진실을 볼 수 있고, 진실을 말할 수 있고, 진실을 쫓아 행동해야 하는 것은 우리 신앙인의 당연한 도리이니까.

이렇게 거듭날 수 있는 좋은 기회에 너와 함께 할 수 있었다는 것을 기쁨으로 생각한다. 우리 는 아직 모르는 것이 너무 많은 부족한 나이이지만 지금의 위치에서 진실된 삶을 살아가는 길이 무엇인지 함께 고민하고 싶다. 우리가 보내는 지금의 시간들이 정말 떳떳하고 당당한 신앙인으 로, 또 사회인으로 성장할 수 있는 소중하고 값진 나날이기를 소망한다. 그리고 우리의 새로운 다짐들이 10년이 지나고 20년이 지나도 변치 않기를 기도한다.
　

1998년 9월