미국에서의 법의관은 그동안 의사들이 경찰의 업무에 개별적인 자문을 해오던 것을 체계적으로 법의학을 교육, 훈련받은 사람들을 양성해서 각 주마다 법의관실을 두고 주에서 일어나는 변사사건을 법의학적으로 지원해주고 있는 것이 특징입니다.
한국에서는 군 지역마다 경찰이 의료행위를 하는 의사 중에서 공의로 위촉하여 변사체에 대한 자문을 받고 있으며, 정부기관으로는 국립과학수사연구소가 설립되어 전문적인 법의관 역할을 하고 있는 것으로 알고 있습니다. 그러나 미국의 법의관과 한국의 법의학자들과는 그 역할이 대동소이합니다만 독립성에 있어서는 크게 다른 것 같이 느껴집니다. 법의관이 되기 위해서는 기본적으로 해부병리를 전공해야 하며 거기에다 법의학이라는 특수 교육을 받아야 전문가로서 일을 할 수 있습니다.
한국에는 법의관 제도가 아직 정착되지 않아서 법의관들이 주로 부검업무에 매달리는 듯한 인상을 받았습니다. 보통 하루에 8건 이내의 변사체를 부검해야 한다 하니 그들의 업무가 얼마나 과중한지 알 수 있습니다. 부검만이 아니라 그 결과에 대한 감정서를 작성해야 하기 때문에 격무에 시달려서 그 외의 다른 업무에는 눈돌릴 시간이 없다고 합니다.
법의학이란 사망의 종류 즉, 자살, 타살, 사고사인지 아니면 자연사인지를 규명하는 학문인 것입니다. 현재 선진국에서 활발히 진행 중이며, 미국에서는 총 500 명 정도의 법의학자가 활동중이나, 사고 건수에 비해 법의학자가 매우 부족한 실정입니다.
